Chamanisme

Presque toutes les cultures de l'humanite connaissent le chamanisme. Les chamans ne sont ni des chefs, ni des pretres, ni des sorciers, ni des sages. Leur role consiste simplement a reconcilier l'homme avec la nature.
Chez les Indiens Caraibes du Surinam, la phase initiale de l'apprentissage chamanisque dure vingt-quatre jours, divises en quatre periode de trois jours d'instruction et trois jours de repos. Les jeunes apprentis, en general six jeunes d'age pubere, car c'est l'age ou la personnalite est encore maleable, sont inities aux traditions, aux chants et aux danses. Ils observent et imitent les mouvements et les cris des animaux pour mieux les comprendre. Pendant toute la duree de leur enseignement, ils ne langent pratiquement pas mais machent des feuilles de tabac et boivent du jus de tabac. Le jeune et la consommation de tabac provoquent chez eux de fortes fievres et autres troubles physiologiques. L'initiation est de plus parsemee d'epreuve physiquement dangereuses qui placent l'individu a la limite de la vie et de la mort, en detruisant sa personnalite. Apres quelques jours de cette initiation a la fois extenuante, dangereuse et intoxicante, les apprentis parviennent a visualiser certaines forces et a se familiariser avec l'etat de transe extatique.
L'initiation chamanique est une reminiscence de l'adaptation de l'homme a la nature. En etat de peril, soit on s'adapte soit on disparait. En etat de peril, on observe sans juger et sans intellectualiser. On

 apprend a desapprendre.

Viens ensuite pour l'apprentis chaman une periode de vie solitaire de pres de trois ans dans la foret, pendant laquelle il se nourrit seul dans la nature. S'il survit, il reapparaitra au village, epuise, sale, presque en etat de demence. Un vieux chaman le prendra alors en charge pour la suite de l'initiation. Le maitre tentera d'eveiller chez le jeune la faculte de transformer ses hallucinations en experiences extatiques controlees.
Il est paradoxal que cette education par la destruction de la personnalite humaine pour revenir a un etat d'animal sauvage transforme le chaman. A la fin de son initiation il est un citoyen plus fort tant dans la maitrise de lui-meme, dans ses capacites intellectuelles et intuitives, que dans sa moralite. Les chamans sont aussi gardiens et auteur de la literrature orale.